Tierschutz im Pferdesport

Ein durchschnittliches Reitpferd wiegt etwa 600 kg. Seine anatomische Struktur ist grundsätzlich geeignet, ein Reitergewicht zu tragen, wenn bestimmte Grundregeln erfüllt werden.

Für das bessere Verständnis, was die reiterliche Einwirkung auf ein Pferd und insbesondere dessen Rücken bewirken kann, soll im folgenden in Anlehnung an Heuschmann (2006) und Wissdorf (2010) die Anatomie des Rückens und der Wirbelsäule eines Pferdes (nach Jahrbeck, 2012) dargestellt werden.

Training und Ritt

Falsche Trainingsmethoden, wie z. B. das ständige Fixieren der Kopf-Hals-Stellung durch Hilfszügel oder eine unflexible Reiterhand, die die Zügel nie nachgibt, können zu schweren Muskel- und Knochenerkrankungen nicht nur des Rückens sondern auch an den Gliedmaßen führen.

Mechanisch beigezäumte Pferde müssen den langen Rückenmuskel in einer fixierten Stellung festhalten, um das Reitergewicht tragen zu können. Das Resultat ist zunächst oft nur ein passartiger schwungloser Gang. Die Folge beim längeren falschen Training sind falsche Bemuskelung, Rückenmuskelentzündungen und Schmerzen in der Sattellage (Jahrbeck, 2012).

Die anatomischen Ausprägungen werden im Standardwerk „Der Reiter formt sein Pferd“ beschrieben. Dauerhaft falsch geritten Pferde weisen oft sog. Exterieurmängel wie z. B. eine übermäßige Bemuskelung des Unterhalses oder einen „falschen Knick“ in der Halswirbelsäule auf.

Nach Putz (2009 und 2010) ist die Losgelassenheit der Schlüssel zum Rücken des Pferdes. Die richtige Anwendung der Ausrüstungsgegenstände, wie auch die Verschnallung der Reithalfter ist diesem angesehenen Dressurausbilder besonders wichtig. In seinem Buch „Richtig Reiten - eine Herausforderung“ beschreibt der Autor das richtige Anlegen eines Reithalfters. Zwischen Pferdekopf und Reithalfter müssen immer 2 - 3 Finger passen. Beim korrekt angelegten Sperrriemen muss das Pferd noch ein Leckerchen mit den Lippen ergreifen und fressen können.

Werden diese Grundsätze der klassischen Dressurausbildung wie sie in Deutschland lange üblich waren, nicht eingehalten und Pferde zu früh angeritten oder zu früh zu schwer gearbeitet, kommt es zu Rückenproblemen oder Widersetzlichkeiten der Pferde gegen die Reiterhand und das Reitergewicht. Im letzteren Fall werden häufig sogenannte „Korrekturmaßnahmen“ - auch mittels Hilfszügeln (z. B. Schlaufzügel) angewandt, bei denen der Kopf mechanisch tief in Richtung Brust gezogen wird.

Diese zu tiefe Einstellung der Kopf-Hals-Achse wird als Rollkur, Hyperflexion oder DLR- Methode (deep, long, round) bezeichnet. Sie kann zu einer starken Verspannung der Rückenmuskulatur und darüber hinaus auch zu einer Fehlbelastung der Gliedmaßen führen. Die Vorhand wird überbelastet und die Hinterhand kann nicht genug untertreten. Folgen können bei längerer Anwendung schwere gesundheitliche Auswirkungen sein.

In der Stellungnahme der FN (Deutsche Reiterliche Vereinigung) zur Hyperflexion (Peiler 2010) heißt es unter anderem, dass jede Trainingsmethode, die beim Training zuhause oder auf dem Vorbereitungsplatz bei Turnieren angewendet wird, den Grundsätzen der nationalen und internationalen Regelwerke entsprechen muss. Zitiert wird unter anderem aus dem „Dressage Handbook“ der FEI (Internationale reiterliche Vereinigung), dass die Dressur "als Entwicklung des Pferdes zu einem glücklichen Athleten durch harmonische Ausbildung" bezeichnet. Eine für alle Disziplinen zentrale Rolle in der Ausbildung eines Pferdes spiele das Erreichen der "Losgelassenheit". In der Stellungnahme heißt, dass diese Losgelassenheit nicht zu jedem Zeitpunkt vollkommen zu erreichen sei. Andererseits sei aber jedes Training mit Pferden abzulehnen, das nicht folgenden Kriterien entspricht: Zufriedener Ausdruck des Pferdes; Elastizität der Gänge; die Fähigkeit, Muskeln geschmeidig an- und abzuspannen zu können; eine gute Maultätigkeit und eine geregelte Atmung, die anzeigt, dass das Pferd körperlich und mental entspannt ist (Jahrbeck, 2012).

Das Reiten in Hyperflexionsstellung kann laut neuesten Forschungsergebnissen von Frau Prof. Gehlen der Pferdeklinik der Tiermedizinischen Universität München zudem zu Atemwegsproblemen durch eine Engstellung der Kehlkopföffnung führen. Die Untersuchung zeigt, dass bei Hyperflexion die Pferde einen signifikanten Cortisolanstieg entwickeln, als Zeichen für eine stärkere Stressbelastung (Gehlen, 2011).

Arbeiten der Veterinärmedizinischen Universität Wien ergaben dagegen, dass bei allerdings longierten Pferden ohne Reiter - kein signifikanter Unterschied bei den Cortisolwerten im Speichel messbar war, egal ob die Pferde in Hyperflexion oder mit losen Zügeln longiert wurden. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Hyperflexion allein, ohne Reiter, keine akute Stressreaktion provozieren, lassen aber offen, wie die Auswirkungen aussehen, wenn ein Reiter beteiligt ist und aktiv in das Geschehen eingreift (Becker-Birck, M et al, 2012)

Das Reiten oder Longieren in dieser unphysiologischen Kopf-Hals-Achse hat außerdem zur Folge, dass der Sehwinkel des Pferdes erheblich eingeschränkt wird. Das Pferd kann aufgrund der eingerollten Kopf-Hals-Haltung nur noch den Boden unterhalb seines Kopfes sehen und nicht ausreichend nach vorne sehen. Natürlicherweise sehen Pferde in
300 %-Winkel und wenden ggf. auch den Kopf in Richtung des zu fixierenden Gegenstandes. Für ein Fluchttier bedeutet dies erhebliche Leiden.

Die Rollkur (Hyperflexion oder LDR-Methode) ist aus Gründen des Tierschutzes abzulehnen, da sie dem Pferd erhebliche länger anhaltende und bei wiederholter Anwendung sich wiederholende Schmerzen und Leiden bereiten kann.

Wieso wird diese Methode inzwischen so oft eingesetzt?

Sie kann zu optisch ausdrucksstarken Bewegungen des Pferdes führen ohne dass das Pferd durchlässig und gut geritten ist.

Als niederländische Ausbilder erstmals so gerittene Pferde auf Turniere präsentierten, wurden sie mit Medaillen ausgezeichnet. Dies führte bei einigen deutschen Ausbildern zu einem grundlegenden Wechsel der Methode. Dazu kommt, dass Pferde, die einmal per Rollkur ausgebildet wurden, kaum mehr klassisch geritten oder korrigiert werden können.